“I fanciulli non dovrebbero venir educati conformemente allo stato presente della specie umana, ma per Uno stato migliore possibile nell’avvenire secondo l’idea dell’umanità e della sua destinazione”. Una degli elementi più importanti della civiltà occidentale è la cosiddetta tradizione razionalistica ereditata dai greci: è la tradizione della discussione critica non fine a se stessa ma volta alla ricerca della verità.

In questo ambito la scienza assume un ruolo fondamentale per la sua capacità di liberare la nostra mente dalle antiche credenze, dai pregiudizi e dalle certezze immutabili e di offrirci nuove congetture, ipotesi ardite. La scienza è quindi apprezzata per la sua influenza liberatrice, come una delle maggiori forze che operano in favore della libertà umana. Il metodo scientifico è la modalità tipica con cui la scienza procede per raggiungere una conoscenza della realtà oggettiva, affidabile e condivisibile. Esso consiste nella raccolta di evidenza empirica e misurabile attraverso l’osservazione e l’esperimenti, nella formulazione di ipotesi e teorie da sottoporre nuovamente al vaglio dell’esperimento.